El ejercicio del periodismo y la libertad de expresión en el continente americano atraviesan uno de sus momentos más complejos en los últimos años, de acuerdo con los resultados del Índice Chapultepec de Libertad de Expresión y de Prensa, elaborado por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).
El informe señala que el promedio regional se ubicó en 47.10 puntos, la cifra más baja registrada desde que comenzó a elaborarse este indicador, lo que refleja un retroceso importante en las condiciones para el trabajo periodístico en distintos países de la región.
La sexta edición del estudio advierte que el periodo evaluado ha estado marcado por situaciones de violencia, presiones y restricciones contra periodistas, entre ellas homicidios, detenciones arbitrarias, exilios forzados y altos niveles de impunidad. Estos casos se han documentado en naciones como México, Honduras, Ecuador, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Colombia, Cuba y Venezuela.
De acuerdo con la SIP, este deterioro no responde a una sola corriente política, ya que se observa en gobiernos de diferentes tendencias ideológicas. La organización señala que el clima de polarización política en la región ha influido negativamente en el respeto a la libertad de expresión.
El informe también detecta patrones preocupantes en varios países, como el uso de instituciones del Estado para criminalizar al periodismo independiente, campañas de desprestigio contra medios críticos y presiones económicas o regulatorias que afectan a empresas informativas.
Asimismo, se advierte sobre la aprobación de leyes que castigan o limitan expresiones contrarias a los intereses del poder, lo que representa un riesgo para el debate público y el derecho de la sociedad a estar informada.
El estudio fue elaborado con la participación de 195 evaluadores provenientes de 23 países, quienes analizaron diversos indicadores relacionados con seguridad para periodistas, acceso a la información y respeto a la libertad de prensa.
En la clasificación regional, República Dominicana obtuvo la mejor evaluación, al superar los 80 puntos. Le siguen Chile, Canadá, Brasil, Uruguay y Jamaica, considerados países con menores restricciones para el ejercicio del periodismo.
El informe concluye que el escenario actual representa un desafío importante para la libertad de expresión en América, por lo que diversas organizaciones llaman a fortalecer las garantías para el trabajo periodístico y la protección de quienes ejercen esta labor.
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